因古黎国故城而得名。北魏太平真君十一年（450）析潞城县地置刈陵县，故治在今县城北5千米古县村，属襄垣郡。隋开皇十八年（598）改黎城县，属潞州，大业初改属上党郡。唐武德初属韩州，贞观十七年（643）复属潞州。天二年（905）避朱全忠父朱诚名讳，更名黎亭县。
　　五代唐复名黎城县。宋天圣三年（1025）徙今治。熙宁五年（1072）废入潞城县。元元年（1086）复置黎城县，属隆德府。金、元仍属潞州。明、清俱属潞安府。1949年属长治专区，后属晋东南专区和地区。1985年属长治市。
　　1997年，黎城县辖5镇12乡：城关镇、东阳关镇、上遥镇、西井镇、东崖底镇、西仵乡、李庄乡、停河铺乡、龙王庙乡、岩井乡、程家山乡、柏峪乡、平头乡、洪井乡、柏官庄乡、源庄乡、南委泉乡。县政府驻城关镇。（252个行政村）
　　2000年第五次人口普查，黎城县总人口155075人，其中：城关镇35692人，东阳关镇14259人，上遥镇6531人，西井镇14253人，东崖底镇13733人，西仵乡7568人，李庄乡6528人，停河铺乡8158人，龙王庙乡3109人，岩井乡1632人，程家山乡8395人，柏峪乡7379人，平头乡4571人，洪井乡5460人，柏官庄乡3493人，源庄乡5439人，南委泉乡8875人。
　　2001年区划调整后，全县辖5个镇、4个乡：黎侯镇、东阳关镇、上遥镇、西井镇、黄崖洞镇、西仵乡、停河铺乡、程家山乡、洪井乡。